La Universidad Arturo Prat (UNAP) fue fundada oficialmente el 9 de marzo de 1981 como una universidad estatal y autónoma, en el contexto de la reorganización del sistema universitario chileno ocurrida durante la dictadura militar. Su origen, sin embargo, se remonta a la sede regional que mantenía la Universidad de Chile en Iquique desde 1962, orientada a cubrir las necesidades de formación profesional en el norte grande del país.

Nombrada en honor al héroe naval Arturo Prat Chacón, la UNAP se consolidó como una institución clave para el desarrollo social, cultural y económico de la Región de Tarapacá y otras zonas del norte de Chile. Desde sus inicios, ha estado comprometida con la formación de profesionales en áreas estratégicas como minería, ciencias del mar, derecho, educación y administración, siempre con un fuerte enfoque en la identidad nortina y el desarrollo regional.

A lo largo de su historia, la Universidad Arturo Prat ha expandido su presencia territorial mediante sedes y centros en ciudades como Arica, Antofagasta, Santiago, Victoria y Punta Arenas, fortaleciendo su carácter de institución pública con cobertura nacional. Su rol como impulsora del conocimiento, la investigación aplicada y el compromiso con las comunidades locales ha sido clave en su crecimiento.

Actualmente, la UNAP continúa su labor como una universidad acreditada, enfocada en la calidad académica, la inclusión y la generación de conocimiento pertinente a las necesidades del país, contribuyendo al fortalecimiento del sistema de educación superior chileno desde el extremo norte.